Il capo di ChatGPT dice che la memoria del tuo PC è sprecata (e intanto il tuo prossimo telefono costa di più).

«Dal punto di vista dell'allocazione mondiale, in realtà, è piuttosto terribile che ognuno abbia un pezzo della scorta limitata di memoria del mondo dentro il proprio computer, usata forse il 5% del tempo.» L'ha detto Sam Altman, il capo dell'azienda che fa ChatGPT, in una chiacchierata davanti a una birra con il canale YouTube Cheeky Pint. E ha aggiunto che, quando la memoria scarseggia, conviene usarla al massimo nei data center, «e in qualche modo l'intuizione di molte persone è l'opposto».

Il 30 ottobre la frase è rimbalzata sui siti di tecnologia americani, e in poche ore è diventata un caso. Il motivo è semplice: quella memoria, quest'anno, la stiamo pagando tutti più del doppio, e i telefoni e i computer costano di più proprio perché le aziende dell'AI se la stanno comprando. Sentirsi dire che la tua è sprecata, da chi ne compra di più, fa un certo effetto.

Sono andato a vedere i numeri, perché per chi deve cambiare telefono o computer nei prossimi mesi la domanda vera è un'altra: quanto mi costerà, e conviene aspettare?

La scrivania del tuo computer

Quando si parla di memoria, in realtà si parla di due cose diverse. La prima è la memoria di lavoro, la RAM: è come la scrivania del computer, il posto dove tiene aperto quello che stai usando in quel momento, dalle schede del browser alla foto che stai ritoccando. Più è grande, più cose tieni aperte senza che il computer o il telefono rallenti. Quando lo spegni, la scrivania si svuota.

La seconda è lo spazio dove restano le cose, quello che nel telefono chiami «128 giga», dove tieni foto e app. È l'armadio. Nei telefoni e nei computer di oggi è fatto di chip di un altro tipo, la memoria flash, la stessa dei dischi SSD.

Altman parlava della scrivania, la RAM, e in particolare di chi la usa per far girare l'intelligenza artificiale sul proprio computer invece che nei data center. Ma i rincari di quest'anno toccano tutte e due, e arrivano dalla stessa parte.

Chi si è comprato la memoria

I data center che fanno girare l'AI hanno bisogno di quantità enormi di memoria, e di un tipo speciale, molto veloce, che si fa sulle stesse linee. Le fabbriche sono poche e le linee di produzione non si moltiplicano dall'oggi al domani, così una parte crescente della capacità finisce lì, e per telefoni e computer ne resta meno.

Il 28 ottobre SK Hynix, il secondo produttore di memorie al mondo, ha presentato i conti del trimestre: 104.600 miliardi di won di ricavi, circa 78 miliardi di dollari, e un utile operativo record di 62 miliardi di dollari. Nella stessa occasione ha scritto che la domanda di memoria supererà l'offerta almeno fino al 2030, e che i rincari e la precedenza data ai grandi data center faranno vendere meno portatili e smartphone. Più della metà della sua produzione del 2027 e del 2028 è già impegnata con contratti lunghi.

E l'azienda di Altman non guarda da fuori. A ottobre 2025, quando Samsung e SK Hynix sono entrate in Stargate, il grande progetto di data center di OpenAI, si è parlato di una domanda che poteva arrivare a 900.000 dischi di silicio al mese, le fette da cui si ricavano i chip di memoria. La stampa specializzata ha stimato che potesse valere fino al 40% della produzione mondiale. È una stima dei giornali e non un dato delle aziende, ma dà l'idea di chi siede al tavolo quando la memoria si divide.

Il conto arriva a te

Gartner, una delle società di analisi più seguite dal settore, ad aprile stimava per il 2026 un rincaro medio del 125% per la memoria di lavoro e del 234% per la memoria flash. Detto in altro modo, più del doppio e più del triplo. E per chi compra, sempre Gartner prevede computer più cari in media del 17% e smartphone del 13%.

Il numero che mi ha colpito di più però viene da Omdia, un'altra società di analisi, citata da The Register: in un computer la memoria e il disco valevano circa il 15% del costo dei componenti, e oggi sono arrivati a quasi il 40%, dopo prezzi più che quadruplicati. Il pezzo che una volta era un dettaglio oggi pesa quasi due euro su cinque.

E la gente ha risposto nel modo più semplice: ha smesso di comprare. Secondo IDC, nel terzo trimestre del 2026 nel mondo sono stati venduti 62,7 milioni di computer, il 20,1% in meno di un anno prima. Gli smartphone sono scesi del 20%, secondo Counterpoint: il terzo trimestre più basso dal 2012. «Le persone tengono i loro dispositivi più a lungo del previsto», ha detto a Reuters Shilpi Jain, analista di Counterpoint.

Il 5% che fa comodo a me

Torniamo ad Altman. Una parte del suo ragionamento regge, e va detta: un chip di memoria in un data center lavora quasi sempre, quello nel mio portatile passa gran parte della giornata a non fare niente. Se la memoria è poca, usarla dove lavora di più ha una sua logica. E non ha detto che la gente debba smettere di comprarla.

Il punto è chi lo dice. L'azienda di Altman vende intelligenza artificiale che gira nei suoi data center, e la fa pagare in abbonamento. L'alternativa di cui parlava, far girare un modello sul proprio computer, è proprio quella che ti fa pagare meno abbonamenti: lo ha notato anche Tom's Hardware, raccontando l'intervista. Simon Batt, su XDA Developers, ha riconosciuto che l'argomento dell'allocazione sta in piedi, ma si è fermato sull'ultima frase, quella sull'intuizione «opposta» delle persone, e ha ammesso che lo preoccupa. Molti appassionati l'hanno letta come l'idea di un futuro in cui il computer non lo possiedi più, lo affitti.

Io su questo la penso in un altro modo. Una parte dell'intelligenza artificiale che uso per i video di Neuracy, per esempio quella che ascolta la voce e scrive i sottotitoli, gira sul mio computer. I file restano qui, non li mando a nessuno, e non pago niente a ogni prova. Sì, la memoria del mio PC per gran parte della giornata dorme. Ma quando mi serve c'è, è mia, e quello che ci passa dentro non esce di casa. Quel 5% di cui parla Altman, per me, è il motivo per cui l'ho comprata.

Il portatile dell'ufficio

Per chi guida un'azienda il discorso diventa molto concreto. Se c'è da rinnovare i portatili, conviene sapere che IDC non si aspetta di rivedere a breve i prezzi di un anno fa: potrebbero arrivare promozioni per svuotare i magazzini, ma il livello resta alto. E se state pensando di far girare un modello di AI sui vostri server, per tenere dentro casa i dati dei clienti, la memoria è proprio la voce che è salita di più, quindi va messa nel conto dall'inizio, non scoperta in fattura.

Quello che voglio lasciarti

Se il tuo telefono o il tuo computer funzionano ancora, tienili. È quello che stanno facendo in tanti, e per una volta la scelta più pigra è anche quella più furba. Se invece devi comprare, non aspettare che i prezzi tornino quelli dell'anno scorso: chi produce la memoria parla di carenza fino al 2030, e anche chi studia il mercato non vede un ritorno ai vecchi prezzi a breve. Le previsioni sbagliano spesso, ma scommettere su un crollo dei prezzi a Natale oggi vuol dire scommettere contro chi la memoria la fa.

E la prossima volta che senti dire che la memoria del tuo computer è sprecata, ricordati chi te lo sta dicendo, e cosa vende.

E tu, la memoria del tuo computer la daresti in affitto a un data center, o te la tieni anche se dorme il 95% del tempo?