San Benedetto vuole mandare a casa 120 persone. Tra i motivi c'è anche l'intelligenza artificiale.

Martedì 10 novembre San Benedetto ha comunicato ai sindacati che vuole ridurre il personale nella sua sede di Scorzè, in provincia di Venezia. Sono 120 posti su 1.001, più o meno uno su otto. Secondo l'ANSA la procedura tocca in modo equilibrato operai e impiegati dell'amministrazione, e per 70 di quelle 120 persone l'azienda pensa a uscite volontarie.

San Benedetto è un nome che hai visto di sicuro, anche se non ci hai mai fatto caso: è l'acqua minerale sullo scaffale del supermercato, il tè freddo nel frigo del bar, e tra i suoi marchi c'è anche la Schweppes che finisce nei gin tonic. Fattura più di un miliardo di euro ed è il primo produttore italiano di bibite analcoliche.

Fin qui sarebbe una brutta notizia di lavoro, una delle tante. Ma tra i motivi che l'azienda ha elencato ai sindacati c'è una riorganizzazione con un «maggiore ricorso all'intelligenza artificiale». Ti racconto cosa c'è scritto, cosa invece non ha detto nessuno, e perché secondo me quella frase, messa lì in mezzo alle altre, merita una domanda in più. Se lavori in un'azienda, prima o poi potrebbe arrivare anche sulla tua scrivania.

La lettera arrivata a Scorzè

A Scorzè c'è la casa madre, ed è lì che si concentra tutto: secondo l'ANSA la procedura riguarda solo i dipendenti di quella sede. La lettera è arrivata ai sindacati Fai Cisl, Flai Cgil, Uila Uil e Fsaa. Si chiama procedura di licenziamento collettivo, e va detto subito che è l'inizio di una trattativa, non la fine: per ora nessuno è stato mandato a casa, e il numero può cambiare nel confronto con i sindacati.

Il tempismo non aiuta. Come fanno notare i sindacati, la lettera arriva proprio mentre stava per cominciare la trattativa sul rinnovo del contratto integrativo, quello che un'azienda firma con i sindacati per i suoi dipendenti, in aggiunta al contratto nazionale.

Una parola nuova nella lista

Ai sindacati, secondo quello che riportano l'ANSA, il Post e il Fatto Quotidiano, l'azienda ha spiegato la scelta così. I costi dell'energia e delle materie prime sono saliti. Arrivano due tasse, la plastic tax sugli oggetti di plastica usa e getta e la sugar tax sulle bibite zuccherate. Ci sono le nuove regole europee. E c'è una riorganizzazione che prevede più intelligenza artificiale e l'affidamento di alcuni servizi generali a ditte esterne.

Poi c'è la nota pubblica, quella che l'azienda ha dato ai giornali. Parla di «preservare la competitività aziendale» e della sostenibilità nel lungo periodo, dei costi di materie prime, energia e trasporti, saliti anche per le tensioni internazionali, e delle nuove regole europee sugli imballaggi: il deposito cauzionale, cioè il sistema con cui la bottiglia vuota si riporta indietro e ti restituiscono qualche centesimo, e l'obbligo di usare plastica riciclata. Dice che alcune attività di supporto andranno all'esterno, per concentrare le risorse sulle funzioni strategiche, e che l'azienda è «pienamente consapevole della delicatezza di questa fase».

L'intelligenza artificiale, in quella nota, non c'è. Compare solo in quello che l'azienda ha detto ai sindacati, e da lì è finita nei titoli.

C'è un altro dettaglio, che ha notato il Fatto Quotidiano. La plastic tax e la sugar tax esistono sulla carta dal 2019 ma non sono mai partite, perché sono state rinviate più volte. L'ultimo rinvio è nella legge di Bilancio che il Parlamento sta discutendo in queste settimane, e le sposta a luglio del prossimo anno. Quindi oggi non si pagano: l'azienda parla di un peso che si aspetta, non di uno che sta già pagando.

Un fulmine a ciel sereno

I sindacati l'hanno presa malissimo. Pierpaolo Piva, che guida la Fai Cisl di Venezia, ha parlato all'ANSA di «fulmine a ciel sereno»: alla San Benedetto, ha detto, problemi di posti di lavoro non ce n'erano mai stati, l'estate è andata bene per l'acqua e le bibite, e le motivazioni «lasciano il tempo che trovano». Nella loro nota i sindacati scrivono che non sembra di trovarsi di fronte a un'azienda in difficoltà tale da giustificare un intervento di questa portata, e che non accettano di scaricare «sui lavoratori il prezzo delle trasformazioni produttive e organizzative». Sulle tecnologie nuove dicono una cosa precisa: non possono diventare uno strumento per tagliare posti e cancellare professionalità.

Hanno proclamato lo stato di agitazione, che è il primo passo prima di un eventuale sciopero, hanno chiesto un incontro urgente con la direzione e hanno convocato un'assemblea con i lavoratori per martedì 17 novembre.

Una cosa non la so, e preferisco dirla: nessuno dei giornali che ho letto riporta gli utili dell'azienda, quindi non posso dirti se i conti diano ragione ai sindacati o all'azienda. So che fattura più di un miliardo e che ha il 17,3% del mercato italiano delle bibite analcoliche, contato in volume, ma il fatturato racconta quanto vendi, non quanto ti resta in tasca.

Cosa vuol dire «più intelligenza artificiale»

Da qui in avanti ti dico come la vedo io.

In questa storia l'AI è un motivo in mezzo ad altri, e finora nessuno ha detto pubblicamente quali lavori farà, in quale ufficio o reparto, né quanti dei 120 posti dipendano da lei. Può darsi che c'entri pochissimo e che il grosso lo facciano i costi e i servizi dati fuori. Può darsi il contrario. Da fuori non si può sapere, ed è proprio questo il punto.

In un'azienda come questa, per come la vedo io, l'AI difficilmente va a toccare la linea che imbottiglia l'acqua, dove le macchine automatiche lavorano già da decenni. Va più facilmente negli uffici: le fatture da registrare, gli ordini dei clienti da inserire, le previsioni di quanta acqua servirà ad agosto, le email che arrivano a centinaia ogni giorno. Sono lavori veri, fatti da persone vere, e una parte di quei compiti oggi un programma la fa davvero, se qualcuno lo prepara bene e lo controlla. Ma attenzione alla parola: compiti. Quasi mai l'AI prende una persona intera e la sostituisce. Si porta via un pezzo del suo lavoro, e poi qualcuno decide cosa fare del tempo che resta: farle fare altro, magari insegnandole a usare lo strumento nuovo, oppure mandarla a casa.

Ecco, quella decisione la prende sempre qualcuno in carne e ossa, e il rischio è che l'AI diventi la parola che la fa sembrare inevitabile. È la cosa che mi preoccupa di più in storie come questa, al di là di come finirà la trattativa. Se metti l'intelligenza artificiale tra i motivi per cui qualcuno perde il lavoro, secondo me devi anche dire cosa farà, al posto di chi, e perché quella persona non può fare un altro lavoro accanto a lei. Altrimenti è una parola che spaventa tutti e non spiega niente.

Le domande da fare quando arriva quella frase

Se lavori in un'azienda e senti dire «più intelligenza artificiale» durante una riorganizzazione, hai diritto a qualche risposta prima di farti venire l'ansia. Quali compiti passeranno a un programma? Chi li controllerà, visto che un'AI sbaglia e qualcuno deve accorgersene? Che fine fanno le persone che li facevano, vengono formate per un altro lavoro o escono? E chi ti insegna a usare gli strumenti nuovi, visto che sapere come lavorarci accanto è la cosa che ti protegge di più? Le farebbe chiunque voglia capire che lavoro farà fra due anni, sindacalista o no.

Se invece guidi un'azienda, la lezione che mi porto via è quasi opposta a quella che sembra. Portare l'AI dentro un'azienda è una scelta che si può fare bene. Si parte dai compiti noiosi insieme a chi li fa ogni giorno, perché sa meglio di chiunque dove il programma sbaglierà, e si decide prima cosa fare del tempo che si libera. Se invece la prima volta che i tuoi dipendenti sentono la parola «intelligenza artificiale» è dentro una lettera di licenziamento, per anni la assoceranno a quella lettera. E ogni strumento nuovo che proverai a introdurre partirà con la gente contro.

Quello che voglio lasciarti

La storia di San Benedetto è appena cominciata: la trattativa può cambiare i numeri, e il 17 novembre i lavoratori diranno la loro. Ma una cosa è già successa, ed è quella che mi porto via. Una delle aziende più conosciute d'Italia ha messo l'intelligenza artificiale nella lista dei motivi per ridurre il personale, senza dire che cosa farà. Credo che succederà sempre più spesso, anche in aziende molto più piccole.

In generale l'AI può togliere lavoro noioso e lasciare alle persone quello che conta, oppure diventare la scusa che fa sembrare normale una scelta presa per altri motivi. Quale delle due dipende da chi la porta in azienda e da quante domande si fanno quelli che ci lavorano.

E tu, se domani nella tua azienda arrivasse una comunicazione con scritto «più intelligenza artificiale», qual è la prima cosa che vorresti sapere?

Questo articolo racconta la notizia in modo divulgativo e non sostituisce il parere di un legale o di un sindacato. Le informazioni vengono da fonti giornalistiche e dalla nota dell'azienda: i motivi detti ai sindacati sono quelli riportati dai giornali, la procedura è appena iniziata e il numero dei licenziamenti può cambiare nel confronto con i sindacati.