Uber ha contato le corse prenotate da un'AI: 4 in una settimana (e sei meno indietro di quanto pensi).

La settimana di Halloween è stata una delle più grosse per Uber: tra macchine prenotate e cibo portato a casa con Uber Eats, circa 320 milioni di corse e ordini. Mercoledì 4 novembre, presentando i conti agli investitori, l'azienda ha detto quante di quelle corse le aveva prenotate un'intelligenza artificiale al posto di una persona. Quattro. Si contano su una mano e avanza pure un dito.

Il direttore finanziario, Balaji Krishnamurthy, l'ha detta così: «a grand total of 4 trips», che in italiano renderei «la bellezza di 4 viaggi». Sul cibo va un po' meglio, circa 500 ordini. Messi insieme fanno più o meno uno ogni 630 mila.

Se negli ultimi mesi ti sei sentito indietro perché la macchina la chiami ancora con il dito e la pizza la ordini da solo, mentre tutti ti raccontano che presto farà tutto l'AI, questo numero è un piccolo regalo. Va letto con un po' di attenzione, perché non dice proprio quello che sembra. Ma se lo leggi bene ti lascia una regola comoda per decidere cosa dare all'AI e cosa no.

L'assistente che ti chiama la macchina

A ChatGPT, di solito, chiedi una risposta. A un agente AI chiedi una cosa da fare: «portami in aeroporto per le otto», e lui apre il servizio, sceglie e prenota al posto tuo.

È la grande promessa di quest'anno, e ci credono in tanti, con soldi veri. Secondo TechCrunch, Instinct, un'azienda nata l'anno scorso che fa proprio questo, è stata valutata 10 miliardi di dollari. Muse, l'assistente di Meta, il mese scorso è arrivata al primo posto tra le app dell'App Store americano e ha superato i 10 milioni di utenti, molti dei quali la usano per comprare. Agenti così li offrono anche l'azienda di ChatGPT, quella di Claude, Google e quella di Grok. Il capo di Uber, Dara Khosrowshahi, ne conta già circa otto di importanti e dice che presto saranno più di dieci.

Chiamare una macchina sembrava il lavoretto perfetto da affidare a uno di loro: una destinazione e un orario, fine. E invece siamo a quattro.

Cinquanta secondi

La spiegazione più semplice l'ha data proprio Khosrowshahi, poco prima dei numeri. Per prenotare una corsa, nell'app, ci vogliono in media 50 secondi. Per riordinare il piatto preferito, di solito 90. E circa tre corse su quattro partono con un tocco solo, perché l'app ha già imparato dove vai.

Prova a battere un tocco solo. Devi dire la frase all'assistente, aspettare e controllare che non abbia scelto l'indirizzo sbagliato. Quanto ci metta davvero un agente, nelle cose che ho letto nessuno l'ha misurato: TechCrunch ne deduce che non fa per forza risparmiare tempo, e io sono d'accordo. Poi c'è il dubbio che nessun cronometro misura, perché se l'assistente sbaglia, sul marciapiede alle otto di mattina ci resti tu.

Chi tiene il conto

Prima di brindare, però, una cautela. Il numero è vero, ma lo dà chi ha interesse a darlo. Uber vuole che tu passi dalla sua app, e lo dice: secondo Khosrowshahi l'esperienza migliore è quella diretta. Nello stesso tempo sta trattando con le aziende di AI, che a sentir lui si sono fatte vive tutte, e davanti agli investitori un 4 così, secondo me, fa comodo: vuol dire che i clienti, per ora, non se li sta portando via nessuno.

C'è anche il fattore tempo. Lo stesso Khosrowshahi dice che è molto, molto presto, e si aspetta che alla lunga gli agenti portino più clienti di quanti ne tolgono. Tra un anno quel 4 potrebbe far ridere nell'altro senso.

Detto questo, Uber non è un caso isolato. Una settimana prima DoorDash, un'app americana per il cibo a domicilio, aveva raccontato la stessa cosa: poche centinaia di ordini dagli agenti, con la maggior parte dei clienti che continua a usare l'app.

E c'è un dettaglio che mi ha fatto sorridere. Un assistente con dei bei numeri da mostrare, Uber ce l'ha già, ed è il suo: quello dentro Uber Eats che ti aiuta a riempire il carrello. Secondo i primi segnali, dice Khosrowshahi, i carrelli fatti con lui sono circa il doppio della media. Come l'abbiano misurato non l'ha spiegato, e magari è solo che chi fa una spesa grossa chiede più aiuto. Però segnatelo: per ora i numeri belli ce li ha l'AI che lavora per Uber, più di quella che lavora per te.

La prova del cronometro

Io con l'AI ci lavoro tutti i giorni, quindi questa frase mi costa un po': gran parte delle cose che fai in un minuto con il telefono non ha bisogno di un agente.

La regola che ne ricavo è semplice, e ci vuole un cronometro. Prima di dare una cosa all'AI, guarda quanto ti porta via oggi. Se la fai in meno di un minuto e sempre allo stesso modo, lasciala dov'è, come chiamare la macchina o riordinare la solita pizza. Se invece ti mangia mezz'ora di noia e poi il risultato lo puoi controllare, lì si guadagna davvero: pensa a confrontare dodici preventivi o a riassumere un contratto di quaranta pagine. E se un errore costa caro, come un pagamento o una mail alla persona sbagliata, l'AI prepara e il tasto lo premi tu.

Se lavori in un'azienda o ne guidi una, fai come Uber: conta. Prima di pagare un agente, cronometra il lavoro com'è oggi, e dopo un mese guarda quante volte è stato usato davvero. A chi te lo vende chiedi quante richieste alla settimana fanno i suoi clienti. Quante aziende lo hanno comprato è un numero che ti danno sempre. Quante lo usano, a volte, è un 4.

Quello che voglio lasciarti

Se chiami ancora la macchina con il dito, non sei indietro. Forse hai fatto i conti prima di tanti altri, o forse no e ti è andata bene lo stesso.

Gli agenti, secondo me, arriveranno, e tra qualche anno ne useremo più d'uno, soprattutto per i lavori lunghi e noiosi. Intanto, la prossima volta che qualcuno ti dice che presto l'AI farà tutto per te, hai una domanda pronta: tutto cosa, e quanto ci mettevi prima?

E tu, qual è l'ultima cosa che hai chiesto all'AI e che avresti fatto prima da solo?